Potrącenie jest możliwe wyłącznie jeżeli są spełnione łącznie 4 przedstawione poniżej warunki (przesłanki):
- dwie osoby są jednocześnie wobec siebie dłużnikami i wierzycielami (wzajemność wierzytelności, tożsamość stron);
- przedmiotem obu wierzytelności są pieniądze lub rzeczy tej samej jakości oznaczone tylko co do gatunku (jednorodzajowość wierzytelności);
- obie wierzytelności są wymagalne (wymagalność roszczeń);
- obie wierzytelności mogą być dochodzone przed sądem lub innym organem państwowym (zaskarżalność wierzytelności).
Ważne jest to, że każda z tych przesłanek musi być spełniona łącznie, w innym przypadku potrącenie nie będzie możliwe. W takiej sytuacji nawet jeżeli zostanie złożone oświadczenie o potrąceniu, to będzie ono nieskuteczne.
Każda z przedstawionych powyżej przesłanek zostanie omówiona szerzej w odrębnym artykule.